Ludopatía y riesgo de suicidio
Una investigación pionera revela que el juego problemático cuadruplica el riesgo de suicidio entre los jóvenes cuatro años después
Una nueva investigación ha demostrado cómo el juego nocivo está claramente vinculado a un aumento marcado y duradero de los intentos de suicidio entre los jóvenes en el Reino Unido.
El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Bristol, encontró que, en comparación con alguien que no experimenta daños por el juego, los jugadores problemáticos enfrentan el triple de riesgo de suicidio un año después y el cuádruple de riesgo cuatro años después.
Los investigadores analizaron datos de 2.801 personas en el famoso estudio Children of the 90s, que ha seguido la salud y el desarrollo de 14.000 mujeres embarazadas y sus familias desde principios de los años noventa y que continúa siguiendo sus vidas.
El autor principal Olly Bastiani, investigador de doctorado en el Grupo de Investigación Aplicada y Traslacional de la Universidad de Bristol, dijo: “Este estudio hizo un seguimiento de las personas desde su nacimiento, lo que significa que pudimos observar los impactos a largo plazo del juego problemático y pudimos descartar explicaciones alternativas que obstaculizan estudios anteriores, como que las personas podrían sentirse atraídas por el juego problemático como una forma de escapar de sentimientos suicidas preexistentes”.
El Índice de Gravedad de la Ludopatía (PGSI) es el cuestionario más utilizado para evaluar la ludopatía, donde una puntuación de ocho o más indica ludopatía. La relación con la posibilidad de suicidio en el futuro fue más marcada entre los jóvenes de 20 años, donde se observó un aumento del 20 % en los intentos de suicidio por cada incremento en el PGSI, lo que significa que quienes obtuvieron una puntuación de ocho o más experimentaron una tasa de intentos de suicidio cuatro veces mayor cuatro años después.
El Dr. Philip Newall, autor principal y profesor de Psicología en la Universidad de Bristol y experto mundial en los daños del juego, afirmó: “Las personas de este estudio crecieron en una época en la que el juego era menos accesible y visible que en la actualidad. Esto demuestra que es necesario hacer mucho más para evitar que la próxima generación experimente estos daños”.
Las investigaciones muestran que uno de cada cinco habitantes del Reino Unido se ve perjudicado, directa o indirectamente, por el juego, y en Inglaterra se producen hasta 496 suicidios cada año relacionados con el juego. Un informe reciente estimó que el coste económico asociado a los daños causados por el juego asciende a 1.770 millones de libras.
Los investigadores dicen que estos últimos hallazgos, publicados en la revista Addiction, resaltan una necesidad urgente de mucho más asesoramiento y apoyo para los jóvenes en una etapa temprana.
El Dr. Newall afirmó: “El juego es parte de la estrategia de prevención del suicidio del gobierno, y estos resultados ayudan a subrayar la necesidad de medidas adicionales a nivel poblacional para prevenir los daños del juego, como restricciones significativas en la publicidad de juegos de azar”.
El Centro de Investigación de Daños del Juego de Bristol, con sede en la Universidad de Bristol, es un centro mundial de investigación interdisciplinaria cuyo objetivo es generar conciencia sobre los daños del juego, fortalecer la protección del consumidor a través de cambios de políticas y mejorar el apoyo y el tratamiento.
📌 Puntos clave para profesionales de la farmacia:
Ludopatía y riesgo de suicidio en población joven: Implicaciones para la farmacia
El estudio resalta una correlación longitudinal significativa y preocupante entre el juego problemático y el riesgo de intento de suicidio en jóvenes, un hallazgo que subraya la necesidad de una vigilancia activa por parte de todos los profesionales de la salud.
- Identificación del comportamiento de riesgo: La investigación demuestra que la ludopatía (identificada mediante el Índice de Gravedad de la Ludopatía, PGSI ≥8) no es solo un trastorno adictivo, sino un factor de riesgo predictivo de intentos de suicidio futuros, con el riesgo cuadruplicándose a los cuatro años.
- Detección oportuna en la farmacia: Dado el impacto socioeconómico y el riesgo de mortalidad asociado al juego problemático (hasta 496 suicidios anuales en Inglaterra relacionados con el juego), el farmacéutico debe estar alerta a las señales de alarma en el comportamiento del paciente, incluyendo la solicitud de medicación para el insomnio, la ansiedad o la depresión, que podrían ser síntomas secundarios de la ludopatía.
- Asesoramiento integrado y no estigmatizante: El farmacéutico debe considerar el juego problemático como un diagnóstico diferencial o un factor de riesgo comórbido en pacientes jóvenes que inician o escalan terapias psicotrópicas. Se debe estar preparado para ofrecer, con tacto y sin estigmatizar, información sobre el impacto del juego en la salud mental.
- Priorización en intervención temprana: Los hallazgos subrayan la necesidad urgente de asesoramiento y apoyo temprano. El farmacéutico debe conocer los recursos de salud mental locales y los centros de apoyo para la ludopatía, facilitando la derivación profesional.
- Implicaciones farmacológicas: Es crucial revisar el historial farmacológico del paciente, ya que la ludopatía puede coexistir con otros trastornos psiquiátricos (p. ej., depresión, TDAH) que requieren medicación. Se debe monitorizar la adherencia terapéutica y el riesgo de interacción entre el juego problemático y el estado de ánimo, que puede conducir a la falta de respuesta al tratamiento.
- Validación causal y longitudinal: La naturaleza longitudinal del estudio (Children of the 90s) fortalece la validez del vínculo, ya que excluye la posibilidad de que los sentimientos suicidas preexistentes sean la única causa. Esto confirma la ludopatía como una entidad nosológica primaria que confiere riesgo.
- Acciones de salud pública: El farmacéutico debe apoyar las iniciativas de salud pública que aborden el juego a nivel poblacional, como la restricción de la publicidad y el aumento de los recursos de apoyo, reconociendo el alto costo económico y humano del problema.
Fuente: The relationship between Problem Gambling Severity Index scores and suicidality: Results of a 9-year cohort study of young United Kingdom adults.Oliver Bastiani, Jasmine Khouja, Anya Skatova, Philip Newall, et al. Addiction, 2025 https://doi.org/10.1111/add.70156
